窗戶使用能反射太陽熱量的玻璃或者裝有外遮陽設施，可以使住宅的隔熱性能大大提高，夏季需要空調降溫的天數相應減少。比如說，在夏天可能有的房子需要開12小時的空調保持室內舒適溫度，如果房間的窗戶遮陽做得好，并且房屋采用了很好的隔熱材料，那么空調只需開8小時就夠了，這樣能夠節約電費。
根據遮陽設施與窗戶的相對位置，遮陽可分為遮陽和外遮陽兩類。一般來說，外遮陽的效果要比內遮陽好得多。因為內遮陽是將已經透過玻璃進入室內的太陽輻射再反射出去一部分，而外遮陽則是將絕大部分太陽輻射擋在窗外。
雖然外遮陽的效果要比內遮陽好得多，但在實際建筑中，內遮陽遠比外遮陽用得普遍。這是因為內遮陽要比外遮陽簡單得多。例如任何一種窗簾都是一種內遮陽設施，而外遮陽設施則需要特意設置。
選擇使用內遮陽還是外遮陽應根據具體情況和條件而定。例如在北方地區，由于夏季比較短，遮陽的需求不是很大，一般使用窗簾、百葉卷簾等安裝和使用都比較簡單的內遮陽就可以了。而在南方地區，由于夏季長，太陽輻射又非常強烈，多付出一些代價，安裝和使用外遮陽是值得的。
